Madrid · España
Plaza de Oriente
Guía práctica de la Plaza de Oriente y los Jardines de Sabatini en Madrid: la mejor hora para fotografiar el Palacio Real, la estatua de Felipe IV, los reyes de piedra y los timos de la zona.
Vale la pena a primera hora, antes de entrar al palacio. Es pequeña, se recorre en 25 minutos y hacia las 9:30 tiene la mejor luz de Madrid sobre la fachada.
La Plaza de Oriente es la plaza ceremonial que une la fachada este del Palacio Real con el Teatro Real. Tiene jardines formales, una estatua ecuestre de Felipe IV en el centro y veinte reyes de piedra alrededor. Con los Jardines de Sabatini, al norte del palacio, es el único lugar del centro de Madrid donde caminas libremente a 200 metros de un palacio real en uso.
Nuestra experiencia
Pasamos tres veces. El viernes 22 de mayo, recién llegados, la recorrimos después de desayunar en el Café de Oriente para ver el palacio por fuera. El sábado 23 fue la visita de verdad: a las 9:25, antes de la visita guiada al Palacio Real de las 10:30, con tiempo para la estatua, los reyes y la foto de la fachada norte desde Sabatini. La pusimos a esa hora porque nuestras notas marcaban la luz de las 9:30 como la mejor para la fachada este. El lunes 25 volvimos a despedirnos, con el desayuno en el café antes del tren a Valencia. Lo cuenta nuestro día 14.
Un poco de historia
Aquí había un barrio medieval apretado, con unos sesenta edificios, una iglesia, un monasterio y una biblioteca real. José Bonaparte, el rey que Napoleón impuso en España, mandó derribarlo desde 1809 para darle al palacio una plaza a su altura. Los madrileños le decían Pepe Botella y Pepe Plazuelas. La plaza la terminó Isabel II, con proyecto de Narciso Pascual y Colomer, y la estatua de Felipe IV llegó al centro el 17 de noviembre de 1843, desde los jardines del Buen Retiro.
La plaza tiene también un capítulo oscuro. Desde el balcón del palacio que da aquí, Franco habló a concentraciones masivas entre 1939 y 1975. La última fue el 1 de octubre de 1975, siete semanas antes de su muerte. A la vuelta, cruzando la Plaza de la Armería, está la Catedral de la Almudena.
Qué ver, en orden
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La estatua de Felipe IV
En el centro. Velázquez hizo los dibujos, Pietro Tacca la fundió en Florencia entre 1634 y 1640 y Galileo calculó cómo sostenerla: fue la primera estatua ecuestre a gran escala con el caballo apoyado solo en las patas traseras. La parte de atrás es maciza, la de adelante hueca, y la cola sirve de tercer apoyo.
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Los reyes de piedra
Veinte estatuas de reyes visigodos y de los primeros reinos cristianos. Se tallaron entre 1750 y 1753 para la cornisa del palacio y las bajaron por el peso. Lee los nombres: Ataúlfo, Wamba, Don Pelayo, Ramiro I.
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La fachada este del Palacio Real
Desde los jardines centrales se ve completa, 140 metros de piedra, con la Almudena asomando al sur.
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El Teatro Real
La ópera de Madrid cierra la plaza por el este. Isabel II la inauguró el 19 de noviembre de 1850, el día de su cumpleaños.
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Los Jardines de Sabatini
Al norte del palacio, por la Calle Bailén. Desde el extremo sur del estanque, mirando al norte, sale el palacio reflejado en el agua y con menos gente en la foto.
Consejos que nos hubiera gustado saber
Consejos
- No le des tu teléfono a un desconocido para que te tome la foto. Si quieren una foto juntos, pídansela a otra pareja de turistas.
- Si un hombre con cámara o impresora portátil se acerca frente a la estatua, dile que no antes de que dispare: después cobra 10–15 €.
- Las firmas con tablilla y la ramita de romero son timos conocidos en esta plaza. No te detengas.
- Desde el banco bajo el magnolio de la esquina suroeste ves la estatua con el palacio detrás sin la reja en medio.
Sí, hazlo
- Fotografía la fachada este hacia las 9:30 y luego baja a Sabatini para la fachada norte.
- Lee al menos dos de los nombres de los reyes: casi nadie lo hace.
- Para comer, camina unas cuadras hacia La Latina o el Barrio de las Letras.
Mejor no
- No aceptes visitas "sin fila" de guías con credenciales falsas en la Plaza de la Armería.
- No comas en los restaurantes con menú de fotos en cuatro idiomas entre la plaza y el Teatro Real.
- No tomes "tours" en taxi que te ofrezcan en la Calle Bailén; usa la parada oficial o una app.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se necesita para la Plaza de Oriente?
Entre 20 y 30 minutos para la plaza. Con los Jardines de Sabatini, unos 45.
¿Cuál es la mejor hora para fotografiar el Palacio Real desde la Plaza de Oriente?
Hacia las 9:30, cuando el sol de la mañana da de frente en la fachada este.
¿Quién hizo la estatua de Felipe IV?
Pietro Tacca la fundió en Florencia a partir de dibujos de Velázquez, y Galileo hizo los cálculos para que se sostuviera sobre las patas traseras.
¿La Plaza de Oriente y los Jardines de Sabatini son gratis?
Sí. Los dos son espacios públicos y gratuitos.