Madrid · España
Catedral de la Almudena
Guía práctica de la Catedral de la Almudena en Madrid: entrada libre, la cripta neorrománica, el museo y la cúpula, cuánto tiempo darle y cómo encajarla al salir del Palacio Real.
Vale la pena como parada de 25 a 45 minutos al salir del palacio, sobre todo por la cripta. No esperes la pátina de Toledo o Sevilla: se terminó en 1993.
La Catedral de la Almudena es la catedral de Madrid, y es mucho más joven de lo que parece: la primera piedra es de 1883 y la consagración, de 1993. Por fuera es neoclásica, para hacer juego con el Palacio Real que tiene enfrente; por dentro es neogótica, con techos pintados de colores vivos; y debajo tiene una cripta neorrománica que para muchos es lo mejor de la visita.
Nuestra experiencia
Entramos el sábado 23 de mayo a las 12:05, al salir de la visita guiada al Palacio Real. Solo hay que cruzar la Plaza de la Armería. Le dimos unos 25 minutos, entre la nave y la cripta, porque a las 13:00 teníamos el cocido reservado en La Bola, a pocos minutos a pie. El museo y la cúpula los dejamos fuera a propósito: son 7 € y una subida que no cabía en el día. Nuestras notas eran claras con la prioridad: si hay poco tiempo, la cripta antes que la nave. Puedes ver cómo encajó en nuestro día 14.
Un poco de historia
Durante siglos Madrid no tuvo catedral. Aunque Felipe II la hizo capital en 1561, la diócesis dependía de Toledo. La idea nació de un duelo: en 1878 murió de tifus la reina María de las Mercedes, de 18 años, cinco meses después de casarse con Alfonso XII, y el rey encargó al marqués de Cubas una capilla para su sepultura. Cubas dibujó los planos en 1879 y la primera piedra se puso el 4 de abril de 1883, donde había estado una mezquita medieval.
En 1885 el papa León XIII creó la diócesis de Madrid-Alcalá y la capilla pasó a ser proyecto de catedral, con Reims, Chartres y León como modelos. La cripta se terminó primero y abrió en 1911. Luego todo se frenó: Cubas murió en 1899 y la Guerra Civil detuvo las obras. Se retomaron en 1950 con Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro, que cambiaron el exterior gótico previsto por uno neoclásico. Juan Pablo II la consagró el 15 de junio de 1993, y el 22 de mayo de 2004 aquí se casaron el entonces príncipe Felipe y Letizia Ortiz.
El nombre viene del árabe al-mudayna, la ciudadela, el recinto amurallado del Madrid musulmán. Según la leyenda, una imagen de la Virgen escondida en esa muralla apareció cuando Alfonso VI tomó la ciudad en el siglo XI, al caerse un trozo del muro.
Lo que hay que saber
Si vienes de ver Toledo o Sevilla, la Almudena puede parecerte fría: la piedra está clara y la pintura es nueva. Es la crítica más común. En lo que casi todos coinciden es en la cripta, con sus capiteles tallados uno por uno, y en el precio: entrar es gratis. Desde aquí, la Plaza de Oriente queda a la vuelta.
Qué ver, en orden
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La fachada desde la Plaza de la Armería
Neoclásica, con dos torres cuadradas, pensada en los años cincuenta para hacer juego con el palacio de enfrente.
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La nave neogótica
Tres naves con bóvedas de crucería a 30 metros. Mira desde la entrada hacia el altar y luego al revés, hacia el rosetón.
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Los techos de Kiko Argüello
Pinturas de colores fuertes con la vida de Cristo, de 2004. A unos les parecen vivas y a otros les chocan con el gótico.
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Las vidrieras
Vidrieras modernas que llenan la nave de color. La mejor luz es entre las 11:00 y las 13:00.
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La Virgen de la Almudena
Detrás del altar mayor, una talla policromada del siglo XVI de la patrona de Madrid. Es pequeña: acércate.
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La cripta
Una iglesia entera debajo de la catedral, abierta en 1911: cinco naves, veinte capillas y más de 400 columnas con capiteles distintos, entre ellos el oso y el madroño. Aquí está enterrada la reina María de las Mercedes.
Consejos que nos hubiera gustado saber
Consejos
- Entra por la puerta de la Calle Bailén, del lado de la Plaza de la Armería. En la entrada del museo, en la Calle Mayor, hay quien dice que esa es la entrada a la catedral y cobra 7 €.
- Nadie vende entradas "sin fila" para la catedral: es gratis. Lo único que se paga es el museo con la cúpula.
- La audioguía es gratis a través del wifi de la catedral. Lleva audífonos.
- Si coincides con una misa, la nave se cierra a las visitas. Ten un plan B, como adelantar el almuerzo.
Sí, hazlo
- Si tienes solo diez minutos, dáselos a la cripta.
- Cúbrete los hombros y quítate el sombrero adentro.
- Deja el donativo en las alcancías fijas de la pared, no a alguien con una tablilla.
Mejor no
- No pagues por una "subida privada al campanario": no existe. La única subida es la de la cúpula, incluida en el boleto del museo.
- No comas en los menús turísticos de la Calle Mayor entre la catedral y la Plaza Mayor.
- No te dejes fotografiar por los bailarines y toreros disfrazados de la plaza: después piden 5–10 €.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta entrar a la Catedral de la Almudena?
La catedral y la cripta son gratis, con un donativo sugerido de 1 €. El museo con la cúpula cuesta 7 €.
¿Qué horario tiene la Almudena?
La catedral abre todos los días de 9:00 a 20:30. La cripta, de 10:00 a 14:00 y de 16:30 a 20:00. El museo y la cúpula, de lunes a sábado de 10:00 a 14:30. Durante las misas se cierra a las visitas.
¿Cuánto tiempo se necesita?
25 minutos para la nave y la cripta deprisa, 45 con calma y hasta hora y media con el museo y la cúpula.
¿Vale la pena la cripta?
Sí. Es lo más interesante del conjunto, es gratis y casi nadie baja.
¿Por qué tardaron tanto en construirla?
La primera piedra se puso en 1883, las obras se frenaron con la muerte del arquitecto y la Guerra Civil, y no se retomaron hasta 1950. Juan Pablo II la consagró en 1993.