Valencia · España
Horchatería Santa Catalina
Guía práctica de la Horchatería Santa Catalina en Valencia: qué pedir, cuánto cuesta la horchata con fartons, a qué hora ir para encontrar mesa y qué saber de la horchata de chufa.
Sí vale la pena para una primera horchata, por los azulejos y casi dos siglos en el mismo lugar. Pagas más que en Alboraya; si te vuelves fan, la siguiente tómala allá.
La Horchatería Santa Catalina sirve horchata de chufa en la misma esquina de Valencia desde 1830. Está a los pies del campanario de la iglesia de Santa Catalina, a dos minutos de la catedral, y por dentro está forrada de azulejos del piso al techo. Es la horchatería más conocida de la ciudad y también la más turística.
Nuestra experiencia
Llegamos a las 17:30 del lunes 25 de mayo, al salir de la catedral y del Miguelete, antes de caminar por El Carmen. Pedimos lo clásico: horchata natural fría y dos fartons para mojar. La escogimos para una primera horchata en un lugar bonito, sabiendo que en Alboraya cuesta casi la mitad. El plan original sugería probar también la de El Siglo, enfrente, para comparar; al revisarlo vimos que cerró en 2014. Lo cuenta nuestro día de llegada a Valencia.
Lo que leímos antes de ir: el servicio cambia mucho según la cantidad de gente, y una minoría de valencianos encuentra su horchata aguada o muy dulce comparada con la de Alboraya. Para una primera vez, esa diferencia casi no se nota.
Un poco de historia
La fundó Vicente Gargallo, que era de Manises, el pueblo de la cerámica. Cubrió cada pared con paneles de azulejos de su pueblo, que de paso le servían de anuncio. Sigue en manos de la familia, ya en la cuarta generación. Durante el siglo XX hubo dos horchaterías frente a frente en esta plaza: Santa Catalina, en el número 6, y El Siglo, de 1836, en el 11, y los valencianos se dividían entre una y otra.
La leyenda dice que Jaume I probó la bebida en Alboraya después de 1238 y dijo “Açò no és llet, açò és or, xata”, esto no es leche, es oro, linda, y de ahí vendría el nombre. Los fartons son mucho más nuevos: los inventó la familia Polo en Alboraya en 1960, alargados para poder mojarlos en el vaso.
Qué ver, en orden
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Horchata natural fría
La clásica, de chufa, en vaso alto. Pide "natural": la embotellada del mostrador es pasteurizada y no es lo mismo.
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Los fartons
El bollo largo y glaseado hecho para mojar. Mete la punta en la horchata, cuenta tres y sácalo antes de que se deshaga.
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Horchata granizada
Medio congelada. Con el calor de mayo o junio refresca más que la líquida.
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Chocolate con churros
Chocolate espeso para mojar churros. Muchas reseñas lo ponen por encima de la horchata de esta casa.
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Los azulejos de Manises
Del piso al techo, en azul, blanco, amarillo y verde. Fíjate también en el reloj de pie, las mesas de mármol y el techo de lámina prensada.
Consejos que nos hubiera gustado saber
Consejos
- La horchata valenciana es de chufa, no de arroz como la mexicana ni de maíz o almendra como otras de Latinoamérica. Espera otro sabor.
- A veces cobran en la mesa y a veces en el mostrador al salir: fíjate qué hacen las mesas de al lado.
- Abre todos los días de 8:15 a 21:30, sin cierre a mediodía. Aceptan tarjeta y efectivo.
- Si quieres tranquilidad, siéntate al fondo: los grupos de tour llegan juntos y suben el ruido.
Sí, hazlo
- Pide en una sola frase: "Dos horchatas naturales frías y dos fartons, por favor".
- Fotografía el reloj de pie y los azulejos antes de sentarte.
- Si quieres comparar, prueba otra horchata en Daniel, en el Mercado de Colón, o en Alboraya, de donde viene la chufa.
Mejor no
- No busques la Horchatería El Siglo, la de enfrente: cerró el 31 de diciembre de 2014.
- No compres los sobres de "horchata auténtica" de los puestos de souvenirs: la horchata no se hace con polvo.
- No pidas la horchata embotellada ni lo que diga "americano" en la carta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una horchata en Santa Catalina?
Entre 5 y 5,50 € el vaso, más 1,50–2 € por dos fartons. En Alboraya, una horchata parecida cuesta 2,50–3 €.
¿Hay que reservar?
No se puede: se entra sin reserva. Entre semana a media mañana o de 17:00 a 18:30 es más fácil encontrar mesa.
¿Qué es la horchata de chufa?
Una bebida fría hecha con chufa, un tubérculo pequeño que llegó a la huerta valenciana con los agricultores musulmanes. Se remoja, se muele con agua y azúcar y se cuela. La de denominación de origen viene de 16 municipios de l'Horta Nord, con Alboraya al centro.
¿Sigue abierta la Horchatería El Siglo?
No. Cerró el 31 de diciembre de 2014, después de un cambio en la ley de arrendamientos. Santa Catalina es hoy la única horchatería centenaria de esa plaza.