Valencia · España
Mercado Central de Valencia
Guía práctica del Mercado Central de Valencia: horarios, qué probar sin arruinarte el almuerzo, dónde están las trampas para turistas y cómo combinarlo con La Lonja, que está enfrente.
Sí vale la pena, por el edificio y por el mercado de verdad que empieza después de los primeros 30 metros. Ve en la mañana y úsalo para picar, no para almorzar.
El Mercado Central de Valencia es uno de los mercados cubiertos más grandes de Europa: unos 8.000 metros cuadrados de arquitectura modernista con cerca de 300 puestos de pescado, carne, jamón, frutas, verduras y especias. Lo construyeron como un monumento, con cúpulas de vitrales, columnas de hierro y azulejos, y sigue siendo el mercado donde hacen la compra los vecinos y los cocineros de la ciudad.
Nuestra experiencia
Fuimos dos veces. El lunes 25 de mayo, recién llegados de Madrid, solo alcanzamos a asomarnos antes del cierre de las 15:00. El plan original de ese día lo daba por cerrado porque estaba escrito como si fuera domingo; al corregirlo vimos que los lunes sí abre, pero no daba para más.
La visita de verdad fue el martes a las 11:15, después de caminar por el jardín del Turia desde la Ciudad de las Artes. Le dimos 40 minutos: dos vueltas, la cúpula y algo para picar. Teníamos paella reservada en La Pepica a las 14:00, así que la regla era una lonja de jamón, unas aceitunas y un jugo de naranja. Al salir cruzamos la plaza para entrar a La Lonja.
Un poco de historia
En este lugar hay mercado desde 1839, y antes hubo uno al aire libre frente a La Lonja desde la Edad Media. En 1910 el Ayuntamiento convocó un concurso para un edificio nuevo y lo ganaron dos arquitectos catalanes, Alejandro Soler March y Francisco Guàrdia Vial, discípulos de Lluís Domènech i Montaner, el autor del Palau de la Música Catalana.
Las obras empezaron en 1914 y se alargaron por la Primera Guerra Mundial. En 1919 tomó la dirección el arquitecto municipal Enrique Viedma, que rediseñó la cúpula central, y el mercado se inauguró el 23 de enero de 1928. Se pensó para 959 puestos; hacia 1950 llegó a tener más de 1.200, y hoy tiene unos 250 a 300. En 2012 el cocinero Ricard Camarena abrió adentro el Central Bar.
Cómo encaja en tu día
Ven por la mañana, antes de las 12:00, y júntalo con La Lonja y la catedral. Mira nuestro día grande en Valencia para ver cómo lo encajamos entre el Turia y la paella.
Qué ver, en orden
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La fachada y la cotorra
Antes de entrar, aléjate un poco de la puerta principal para ver la fachada modernista con su cúpula. Arriba, la veleta más famosa es una cotorra, que en valenciano se le dice a la gente que habla mucho.
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La cúpula central
Treinta metros de altura con vitrales de naranjas y limones. Párate en el cruce principal y mira hacia arriba: es la foto del mercado.
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Frutas y verduras
Tomates de muchas variedades en temporada, naranjas, chufa para la horchata y arroz bomba en sacos. Todo lo que lleva una paella valenciana se compra aquí en veinte minutos.
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Los puestos de jamón
Del serrano al ibérico de bellota. En los buenos puestos te ofrecen probar una lonja suelta antes de pedir.
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La pescadería
En el lado norte, bajo su propia cúpula. Lubina entera, gambas rojas, navajas y sepia; a media mañana se ven cocineros de restaurantes comprando por cajas.
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La vista de tres épocas
Al salir por el lado sur ves de un vistazo La Lonja gótica, la iglesia barroca de los Santos Juanes y el propio mercado modernista.
Consejos que nos hubiera gustado saber
Consejos
- Los jugos de los primeros puestos cuestan 0,50–1 € más que los de adentro. Camina 30 metros antes de comprar.
- Pide jugos de una sola fruta: según varias reseñas locales, los batidos de colores de la entrada usan bases preparadas.
- Casi todos los puestos aceptan tarjeta, pero algunos pequeños solo efectivo. Hay cajero adentro.
- Pregunta antes de fotografiar de cerca a un vendedor.
Sí, hazlo
- Da dos vueltas despacio y métete hasta el fondo: ahí compran los valencianos.
- Pide "solo una loncha para probar" en el jamón; es lo normal.
- Combínalo con La Lonja, enfrente: entre los dos son unos 70 minutos.
Mejor no
- No almuerces aquí si tienes paella en un par de horas.
- No te sientes en las barras con menús de fotos y banderitas de idiomas junto a las entradas; el Central Bar es otra cosa.
- No lleves el celular en el bolsillo de atrás: el mercado aparece en las listas de carteristas de Valencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué horario tiene el Mercado Central de Valencia?
De lunes a sábado de 7:30 a 15:00. Cierra los domingos y festivos.
¿Cuánto tiempo se necesita?
Entre 40 y 60 minutos para recorrerlo con calma y picar algo.
¿Se puede comer en el Mercado Central?
Sí, pero es un mercado para comprar y picar. Para sentarte, el Central Bar de Ricard Camarena es la opción buena; las barras con fotos cerca de las entradas son para turistas.
¿Vale la pena si ya conoces La Boqueria de Barcelona?
Sí. El edificio es más impresionante y todavía es un mercado donde compran los vecinos, no solo turistas.
¿Está cerca de La Lonja?
Enfrente, al otro lado de la Plaza del Mercado. Se ven uno detrás del otro sin desvío.